Diterpene

Diterpene sind chemische Verbindungen, die in der Natur vorkommen und durch die Molekularformel C20H32 charakterisiert sind. Diese Substanzen weisen physiologisch aktive Gruppen auf, die unter anderem für Vitamin A-Aktivität und Pflanzenwachstumshormone bekannt sind. Diese Hormone spielen eine zentrale Rolle bei der Regulierung verschiedener Pflanzenprozesse, darunter Keimung, Blütenbildung und der Übergang von asexueller zu sexueller Fortpflanzung. Ein bekanntes Beispiel für ein Diterpen ist Phytol, ein oxygeniertes acyclisches Diterpen. Aus der Pflanzengattung Euphorbia, die sich durch eine große Vielfalt an Blütenpflanzen auszeichnet, wurden bereits über 650 Diterpenoide isoliert. Diterpene sind auch für ihre vielfältigen therapeutischen Eigenschaften bekannt, darunter ihre antitumorale, zytotoxische und entzündungshemmende Wirkung. Sie sind in bestimmten Antikrebsmedikamenten wie Taxol und dem Tumorpromotor Phorbol enthalten.

Tanshinone sind eine spezielle Klasse von Diterpenen, die aus den getrockneten Wurzeln oder Rhizomen von Salvia miltiorrhiza isoliert werden, einer Pflanze, die in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet wird und auch unter den Namen Danshen oder Tanshen bekannt ist. Die Isolierung von Tanshinonen begann in den 1930er Jahren, und mittlerweile wurden über 90 verschiedene Chemikalien identifiziert, die in zwei Hauptgruppen eingeteilt werden können: lipophile und hydrophile Verbindungen. In neueren Studien wurden Tanshinone intensiv auf ihre krebshemmenden Eigenschaften hin untersucht. Sie zeigen ein breites Spektrum an Aktivitäten, einschließlich der Hemmung von Zellwachstum, Adhäsion, Migration und Invasion. Viele Analoga von Tanshinon wurden bereits in klinischen Studien synthetisiert, da sie zahlreiche krebshemmende Eigenschaften aufweisen. Tanshinone werden auch in vielen asiatischen Ländern für die Prävention und Behandlung von Krankheiten wie Herzkrankheiten, Gefäßerkrankungen und Arthritis eingesetzt. Zudem haben sie entzündungshemmende Wirkungen und können die Immunantwort verstärken.

Cafestol und Kahweol sind zwei Diterpenalkohole, die im Öl von Kaffeebohnen vorkommen. Sie haben ähnliche chemische Strukturen, wobei sich Kahweol durch eine zusätzliche Doppelbindung unterscheidet. Studien haben gezeigt, dass Kaffee das Risiko verschiedener Gesundheitsprobleme wie Depressionen bei Frauen, Prostatakrebs bei Männern, Schlaganfall, Diabetes und bestimmte Krebsarten senken kann. Es wird angenommen, dass die entzündungshemmenden und antioxidativen Eigenschaften dieser Diterpene dazu beitragen. Kaffee hat auch positive Auswirkungen auf die Lebergesundheit, indem er Leberenzyme reduziert, die auf Entzündungen und Schäden reagieren, und möglicherweise einen Schutz gegen Leberkrebs bietet. Ein nachteiliger Effekt dieser Diterpene ist jedoch, dass sie den Cholesterinspiegel erhöhen können, was vor allem bei ungefiltertem Kaffee der Fall zu sein scheint. Gefilterter Kaffee scheint hingegen keinen signifikanten Einfluss auf den Cholesterinspiegel zu haben.